超級地球 可能有生命

美國太空總署5日證實在太陽系之外，發現一個各種重要條件與地球極為類似、可讓生物存活的星球，堪稱「超級地球」。

科學家說，這顆克卜勒22b行星（Kepler-22b）表面溫度約為攝氏22度，上面可能有水和陸地，其表面也有能夠維持生命的大氣。

這顆由太空總署的克卜勒搜尋行星天文望遠鏡發現的星球，運行軌道位於適合居住的地帶，因此很可能有生命存在。這是克卜勒計畫首次證實在太陽系之外，發現位於溫度適中的可居住地帶的行星。

天文學家過去曾兩度宣布在這種地帶發現行星，但那兩個行星存在生命的可能性都很低。

法國天文學家今年稍早證實發現第一個具有維生重要條件的星球，不過克卜勒22b是美國太空總署第一個證實存在的這種行星。

所謂的證實，意指天文學家曾三度看到這顆行星從其恆星前面經過，不過這並不表示專家知道這顆行星確實存在生命，只是其各種條件適合生命存在。

在距離地球大約600光年外的凱普勒22b，每290天環繞其恆星一周，體積約為地球的2.4倍。