俄羅斯向國際空間站發射進步號貨運飛船

新華網莫斯科8月1日電(記者 賀穎駿)俄羅斯航天部門莫斯科時間1日23時35分(北京時間2日3時35分)在哈薩克的拜科努爾發射場用“聯盟－U”火箭將“進步M－16M”貨運飛船發射升空，飛船計劃在發射6小時後與國際空間站對接。
　　俄羅斯“能源”火箭航天公司總裁兼總設計師維塔利·洛波塔說，這次發射將首次測試貨運飛船的快速對接模式，飛船將在6小時內繞地球4圈並完成與國際空間站的對接，而以往“進步”號貨運飛船和“聯盟”號載人飛船在對接前要繞地球飛行34圈，花費近兩天時間。
　　俄飛行控制中心的專傢說，快速對接模式已經經過多年研究，並在地面通過瞭測試。如果測試證明這種模式更好，它未來將被使用在載人飛船上。“進步M－16M”貨運飛船預計於莫斯科時間2日5時22分(北京時間2日9時22分)與國際空間站自動對接，如果對接失敗，將在8月4日晚再次嘗試對接。
　　快速對接的優勢顯而易見：飛船消耗的燃料更少，宇航員和地面控制人員在對接上花費的精力也更少。但這種模式要求國際空間站的運行軌道不能太低，因此俄航天署在去年6月國際空間站升軌後(從距地球350公裡提高到400公裡)才考慮測試快速對接。
　　“進步M－16M”是俄羅斯今年向國際空間站發射的第三艘貨運飛船。它裝載瞭超過2.6噸用於保障空間站運行和乘員生活的物資，包括燃料、氧氣、水、衣物等。此外，飛船將送去用於生物技術實驗的菌根真菌發酵罐和細胞材料。