第12國? 菲律賓人口破億

菲律賓總人口廿七日突破一億，成為全球第十二個人口破億的國傢。一名女嬰於當天零時卅五分在馬尼拉一傢公立醫院誕生，成為菲國第一億名國民。對於四分之一人口是窮人的菲國來說，達成一億人口的裡程碑，是機會，也是挑戰。
　　裘娜琳．桑蒂諾（Jennalyn Sentino）是象徵性的「第一億個寶寶」。由於菲國人口委員會已預告，根據推算，第一億個寶寶會在廿七日零時六分左右誕生，菲律賓北部卡加延谷醫院內的一名孕婦為瞭搶頭香，在零時六分「準時」分娩。
　　不過，人口委員會選中瞭在馬尼拉法貝拉醫院出生的裘娜琳為第一億名國民的「宣傳寶寶」，而同時段在公立醫院出生的一百名新生兒，都是象徵性的「一億寶寶」。
　　這一百名「一億寶寶」都能得到價值五千披索（約新臺幣三四六五元）的育嬰袋，內有尿佈、毛毯和其它健康用品，政府也將持續關註他們的成長過程是否得到適當的健康照護。
　　裘娜琳的父親、四十五歲的桑蒂諾說，感謝政府的照顧，他有信心把孩子撫養長大。他與裘娜琳的母親、廿七歲的卡比加?還沒結婚，不過，他說：「我們打算結婚，我賺的錢僅夠餬口，但至少收入穩定，我們會想辦法。」
　　菲國總統艾奎諾的發言人卡倫瑪說，達成一億人口裡程碑，顯示在人民身上正確投資的重要性，政府準備投資更多在人力發展上，特別是教育。
　　菲國人口委員會總幹事培瑞斯說：「這是機會也是挑戰。人口成長將擁有更多勞動力，但被撫養的人也更多。我們必須降低生育率，從目前每名婦女平均生三個孩子，降為兩個。」
　　聯合國人口基金會的菲國代表貝克說，菲國最貧窮階級婦女平均生六名子女，而且有十分之一的菲國女孩在十五歲到十九歲開始生育。菲國人口仍十分年輕，廿五歲以下人口占百分之五十四。貝克強調，有必要提供年輕人教育、工作機會和生活技能，包括正確的性知識。
　　菲律賓為天主教國傢，八成人民為教徒，而天主教會禁止節育，成為菲國控制人口的阻礙。政府今年四月終於克服教會反對，實施生育衛生法，提供窮人節育服務，大約有二到三百萬婦女受惠。
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